1. Wenn Sie auf über 40 Jahre Ackerbohnenforschung zurückblicken: Welche wissenschaftliche Erkenntnis oder Entwicklung war aus Ihrer Sicht besonders prägend?
   Aus der Sicht der Ackerbohne prägend war die seit rund 20 Jahren laufende Züchtungsforschung und Züchtung von Winter-Ackerbohnen. Zudem erlebte auch die Ackerbohnenzüchtung den starken Umbruch durch DNA-Marker und verwandte Techniken und die Lücke des Machbaren zwischen den „großen“ und „kleinen“ Feldfrüchten verringerte sich.
2. Welche Eigenschaften sind aus Sicht der Praxis derzeit am dringendsten in der Ackerbohnenzüchtung gefragt?
   Die dringendsten Themen sind selten die, die am ehesten Fortschritt zeigen werden. Sehr dringend wären Resistenzen gegen den Bohnenkäfer Bruchus und Läuse, sowie gegen Pilzkrankheiten (Peronospora, Botrytis, Ascochyta, Fusarium) sowie gegen Viren. Realistischer jedoch sind weitere, graduelle Fortschritte im Kornertrag der Sorten und bei genetisch weniger komplexen Merkmalen. Beispiel: die Proteinqualität (Methionin- und Cysteingehalt). Ein sogenanntes CMS-System wäre nötig und könnte wohl in absehbarer Zeit als Grundlage für Hybridzüchtung entwickelt werden.
3. Wie stellen Sie sich die Ackerbohnenzüchtung im Jahr 2040 vor?
   Wir werden in Populationen denken statt in Kreuzungen. Vermutlich wird man aus einer sehr viel größeren Anzahl von Genotypen (Kandidaten) Auslese betreiben als heute: basierend auf DNA-Analyse einzelner Samen. Feldprüfungen werden fokussierter sein, die Züchtungszyklen kürzer. Vorlaufzüchtung und Sortenzüchtung werden viel inniglicher verzahnt sein als sie es gegenwärtig sind.
4. Welchen Rat würden Sie jungen Forschenden geben, die heute in die Ackerbohnen- und Leguminosenforschung einsteigen?
   Mein Rat ist eher allgemein. Möglichst selbst, gründlich und kritisch denken! Viele und gute Quellen lesen; selbst tüfteln, Dinge hinterfragen. Kein Thema und keinen Befund versteht man so kompetent wie jene, die man selbst – wenn auch nicht als Erster – erkundet hat.
5. Gibt es darüber hinaus etwas, das Sie der nächsten, übernächsten Generation mitgeben möchten?
   Die Produkte in der Angewandten Genetik und Züchtungsforschung sind meistens Erkenntnisse und Daten, vermittelt auf Englisch und als Text, Grafik, Tabelle. Also soll unser Ehrgeiz in der Qualität dieser Medienformen liegen. Gute Begriffe! Klare und kurze Sätze! KI als Inspiration, nicht als Ersatz. Erklärt die Dinge statt sie zu beschreiben! Seid maximal wach gegenüber dem, was Zuhörer- und Leserschaft nicht wissen oder missverstehen könnten. 

Der Dezember-Workshop knüpfte an ein erstes Treffen der deutschen Ackerbohnen-Community im Jahr 2023 am Versuchsgut der Universität Göttingen an, das auf Einladung von Prof. Dr. Wolfgang Link stattfand. Er forscht seit über vier Jahrzehnten zur Ackerbohne und hat die Forschung zu dieser Kulturpflanze wie kein anderer in Deutschland und darüber hinaus geprägt (siehe Kurzinterview oben).

Rund 25 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler von der Justus-Liebig-Universität Gießen, der Georg-August-Universität Göttingen, der Universität Kassel-Witzenhausen sowie dem JKI waren in Quedlinburg zusammengekommen, um sich u.a. über methodische Spezifitäten der Kulturpflanze auszutauschen. Das zweitägige Programm umfasste fünf thematische Sektionen:

1. Biotechnology/Epigenomics
2. Insects and Pathogens
3. Source-Sink-Relationships and Seed Quality
4. Breeding and Applied Genetics
5. Abiotic Stress

Insgesamt wurden 15 Fachvorträge gehalten, überwiegend von Doktorandinnen sowie Postdoktoranden in frühen Karrierephasen, die von der der Optimierung von CRISPR/Cas9-Anwendungen, über verschiede Formen des abiotischen und biotischen Stresstoleranz bis zur digitalen Phänotypisierung das ganze Spektrum abdeckten. Der Workshop fungierte als Vernetzungsplattform für den wissenschaftlichen Nachwuchs.

Der Keynote-Vortrag „Faba bean’s dialogue across generations. The Old; the Untold; the New. And you: Breeding for good - feed and food“ von Wolfgang Link bot dem Nachwuchs zusätzliche Inspiration, weil der ausgewiesene Ackerbohnen-Experten neben wissenschaftlichen Errungenschaften auch wissenswerte Kenntnisse im praxisnahen und technischen Umgang mit der Ackerbohne weitergab, die in Manuskripten oft nicht in der Ausführlichkeit beschrieben werden, wie etwa die Optimierung der Fremdbestäubung durch Hummeln.

Im Rahmen des Workshops erhielten die Gäste die Gelegenheit, das gastgebende JKI-Fachinstitut für Resistenzforschung und Stresstoleranz kennen zu lernen. Im Gewächshaus konnten laufende Experimente der Arbeitsgruppen sowie die Phänotypisierungsplattform Plantarray zur hochauflösenden Erfassung des Transpirationsverhaltens besichtigt werden.

Der Workshop unterstrich eindrucksvoll die Bedeutung interdisziplinärer und institutionsübergreifender Zusammenarbeit für die Weiterentwicklung der Ackerbohne und setzte wichtige Impulse für zukünftige Forschungsaktivitäten.