Wir untersuchen und erschließen die Vielfalt pflanzengenetischer Ressourcen für Ernährung und Gartenbau. Wildarten, alte Landsorten und Kulturformen werden auf ihre wertgebenden Eigenschaften hin analysiert. Neben den bis heute wichtigen Methoden der konventionellen Züchtungsforschung kommen für die Bewertung neueste biotechnologische und molekularbiologische Methoden zum Einsatz. Projektbezogen werden auch ökologische Ansätze verfolgt. So wird die Diversität der gärtnerisch genutzten Arten erhöht.

Mehr als 400 Pflanzenarten werden gärtnerisch genutzt. Auf Grund der Vielzahl können nur ausgewählte Arten intensiv bearbeitet werden. Die Auswahl orientiert sich an aktuellen Anforderungen des Gartenbaus. Durch die Vielfalt der bearbeiteten Pflanzenarten ist das Institut in der Lage, die Methoden flexibel auf weitere gartenbaulich wichtige Kulturen anzuwenden.

Das Institut besitzt zwei herausragende Kompetenzschwerpunkte. In der nationalen und internationalen pflanzlichen Züchtungsforschung ist das Institut ein gefragter Partner. Im Kompetenzschwerpunkt ‘Apiaceae‘ ist die Fachexpertise zu Arten aus der Familie der Doldenblütler gebündelt. Im methodischen Bereich ist der Schwerpunkt ‘Interspezifische und intergenerische Hybridisierung‘ angesiedelt. Hier ist es besonders die Fachkompetenz in den umfassenden Gebieten der sexuellen und somatischen Hybridisierung. Das Institut verfügt über das Know-how, um für verschiedene gartenbauliche Kulturen Pre-Breeding-Material aus genomweiten Neukombinationen zu entwickeln.