Gebietsfremde Tiere werden als Neozoen bezeichnet. Prominente Beispiele sind Waschbären oder die Varroamilbe, die Honigbienen schädigt. Neophyten sind per Definition Pflanzen, die mit direkter Hilfe oder indirekt durch den Menschen in ein Gebiet gelangt sind, in dem sie natürlicherweise nicht vorkamen. Als Stichtag für die Verwendung dieses Begriffs gilt die Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus. Beispielhaft wären die Kanadische Goldrute oder diverse Springkräuter zu nennen. Pflanzen, die vor 1492 eingeführt wurden, bezeichnen Fachleute als Archäophyten. Dazu zählen zum Beispiel Walnüsse oder die Pfefferminze.

Streng genommen sind Kartoffeln, Tomaten oder Paprika ebenfalls Neophyten. Sie tauchen in den entsprechenden Listen jedoch nicht auf, da diese sich meist auf Wildarten fokussieren und die kultivierten Vertreter sich i.d.R. nicht unkontrolliert ausbreiten. In Deutschland werden aktuell 328 (laut BfN 433 Gefäßpflanzen) neophytische Pflanzenarten als fest eingebürgert gezählt. Anders als bei Tieren oder Mikroorganismen sind bei Pflanzen genaue Zahlen bekannt. Das liegt u. a. daran, dass viele dieser Arten vor allem zur Zeit der Entdeckungsreisen in alle Welt bewusst verbracht wurden, um sie in Botanischen Gärten und öffentlichen oder privaten Sammlungen zu kultivieren oder züchterisch weiter zu bearbeiten. Herbarien und bebilderte taxonomische Kompendien dokumentieren, wann oder von wem die Pflanzen eingeführt wurden.

Viele dieser Pflanzenarten halten wir heute nicht mehr für „fremd“, da sie sich, ohne Schaden anzurichten, in unsere heimische Natur- und Kulturlandschaft integriert haben und unter Umständen sogar die Artenvielfalt bereichern können. Das trifft besonders auf Bäume, Gehölze und Zierpflanzen zu.

Der Begriff „invasive Art“ kommt aus dem Naturschutzbereich. Er bezeichnet diejenigen gebietsfremden Arten, die starke unerwünschte Auswirkungen auf andere Arten, Lebensgemeinschaften oder Biotope haben. So treten invasive Arten z. B. mit einheimischen Arten in Konkurrenz um Lebensraum und Ressourcen und verdrängen diese. Außerhalb des Naturschutzes werden gebietsfremde Arten oftmals als invasiv bezeichnet, wenn sie ökonomische Probleme verursachen, etwa das Unkraut Cyperus esculentus, die Erdmandel, oder der Japanische Staudenknöterisch, Fallopia japonica, der nur schwer bekämpfbar ist. Auch Pflanzen, die gesundheitliche Probleme verursachen, wie der Riesen-Bärenklau, Hercaleum mantegazzianum, dessen Pflanzensaft Verbrennungen verursacht, bekommen den Stempel „invasiv“.  Insgesamt zählen rund 10 % aller Neophyten, d. h. derzeit rund 40 Arten, zu den invasiven Pflanzen.

Ein aktuelles Beispiel für einen invasiven Schädling ist die Kirschessigfliege, Drosophila suzukii. In Asien beheimatet, hat sie sich in kürzester Zeit massiv in vielen Ländern Europa ausgebreitet. In Deutschland wurde sie erstmals im Jahr 2011 gesichtet. Sie konnte im Jahr 2014 bereits in allen Bundesländern nachgewiesen (außer Bremen). Die wirtschaftlichen Schäden in vielen Obstkulturen, teilweise auch im Wein, sind enorm. Ein eigenes Wissensportal informiert über die aktuellen Forschungen und Entwicklungen zur nachhaltigen Bekämpfung der winzigen Fliege (mehr dazu im Wissensportal Drosophila suzukii - Kirschessigfliege).

Unter Quarantäne werden Schaderreger (Krankheiten und tierische Schädlinge) gestellt, die potentiell starke Schäden an bestimmten Pflanzen in einem Gebiet hervorrufen können, in dem sie zuvor noch nicht aufgetreten oder weit verbreitet sind. Für diese Erreger besteht eine Meldepflicht, wenn sie gefunden werden. Sie unterliegen dann amtlichen Überwachungs- und Bekämpfungsmaßnahmen. Diese werden heute in der Europäischen Union über Richtlinien und Verordnungen festgelegt und in nationale Konzepte umgesetzt. Viele Quarantäneschadorganismen bedrohen nicht nur die Pflanzen direkt, sondern auch die biologische Vielfalt insgesamt.

Bei Quarantäneschaderregern handelt es sich immer um invasive Arten, aber nicht alle invasiven Arten sind zugleich auch Quarantäneschaderreger. So musste beispielsweise der Westliche Maiswurzelbohrer, ein im Zuge des Balkankrieges in den 1990er Jahren aus Nordamerika nach Europa eingeschleppter Käfer, bis 2014 als Quarantäneschaderreger bekämpft werden. Dieser Status wurde aufgehoben, als die Verbreitung des Käfers in bestimmten Bundesländern zu rasch voranschritt und eine Ausrottung nicht mehr möglich war. Nun wird er als invasiver Schädling im Rahmen des Pflanzenschutzes bekämpft, d.h., es gilt das nationale Pflanzenschutzrecht und nicht mehr eine EU-Richtlinie zu meldepflichtigen Quarantäneschaderregern.

Aktuelle Quarantänesschaderreger finden Sie im Wissensportal „Pflanzengesundheit“.